2023年10月28日、韮崎中央公園陸上競技場で、第102回全国高校サッカー選手権大会山梨県大会 準々決勝「県立韮崎高校（以下、韮崎）対 東海大学付属甲府高校（以下、東海大甲府）」の一戦が行われ、前半33分にMF野村琉生（8）のヘディングで上げたゴールが決勝点となり、東海大甲府が準決勝進出を決めた。
未だに暑い日が続く中、山梨の秋はしっかりと訪れていた。例年通り紅葉に包まれた快晴の青空の下、試合は定刻通りに東海大甲府のキックオフで開始された。
開始早々から韮崎は積極的に前に仕掛けCKを連続して獲得、セットプレーからゴールを伺うが先制には繋がらず。立ち上がりを凌いだ東海大甲府はMF水越成皇（7）が右サイドをドリブルで崩し徐々に流れを引き寄せる。
すると33分、その水越のロングスローから先制ゴールが生まれる。ゴール右横のタッチラインから放たれたボールは大きく弧を描いてニアで競り合うMF佐々光翔（10）の元へ。競り合いに勝った佐々が浮き球で流したボールをファーで待ち受けるMF野村琉生（8）がドンピシャで相手ゴールに収め、東海大甲府が先制。前半を1点リードで折り返す。
サイドが変わった後半、韮崎も反撃に出ると47分にはMF戸澤想人（7）のパスを受けたDF中澤駿太（5）が、58分にはカウンターからMF野口隼（9）がシュートを放つも同点ゴールには出来ない。結局、後半は押し込まれながらも東海大甲府が佐々のゴールを守り切り、クリーンシートでJITスタジアム（準決勝）への切符を手に入れた。
試合後、東海大甲府・市來智紀監督は「韮（崎）高にリーグ戦で2勝していたのは（選手たちの）自信になったかもしれない。インフルで人数が揃わなかったりで苦しかった事もありましたが、（今日はとにかく）なりふり構わず勝ちに行きました。」と試合を総括した。また決勝ゴールを産んだロングスローに関しては「CKには196cm（DF村上太郎（20））が居るので自信があるんです。でもCKが取れなかった時に次のセットプレーはロングスローになるのかな？と…僕がロングスローを嫌いなのを選手たちは知っているので『ここへ来てロングスロー？』みたいな感じでした。練習は一昨日しました。」とこれまで封印していたロングスローから得点が生まれた事に驚きつつも笑顔でエピソードを聞かせてくれた。
決勝ゴールを決めた野村は「気持ちで押し込みました。嬉しすぎて実感が湧かなかったです。今日もスタメンに選んでもらって…その恩返しが出来ました。」と笑顔だった。また、僅か2日前に解禁された秘密兵器のロングスローを放った水越は「本番投げて案外飛んで、それが得点になって良かったです。」とハニカミながらも満足しそうな表情だった。
惜しくも一歩及ばなかった韮崎。応援席からの力強い声援を背に受け、立ち上がりから果敢に攻め、また相手の攻撃の時間帯もしっかりと身体を張って守った。セットプレーの失点は悔いが残るが、先輩たちと味わったこの悔しさを胸にメンバーに名を連ねた多くの2年生が中心となって、韮崎高校の新たな歴史を築いていって欲しい。
（取材・文 Kazuhiro.N）
